책 읽어주기가 독서습관의 지름길이다. 그 방법은....

대전일보 2018-9-24(월) / 글_이동선(계룡문고 대표)

“어른이 그들 자손과 사회에 줄 수 있는 가장 큰 선물은 아이들에게 책을 읽어주는 것이다”-칼 세이건(미국 천문학자)-

책 읽어주기의 중요성은 수십 년간 이 분야 전문가와 교류하며 또 관련 문헌을 뒤적이며 여기에 가정과 직장과 사회에서 오랫동안 실천하며 얻은 결과이다. 그리고 듣기 훈련과 인격 형성에도 매우 중요하다. 그래서 필자는 날마다 그림책을 읽어주는 것이 생활이다. 어린아이에서 어르신들까지.

실제로 책을 읽어줄 땐 예외 없이 짧은 순간에 공감한다. 어린이들은 너나없이 얼마나 좋아하는지 아예 열광하기까지 한다. 다시 찾아가면 인기 연예인이 나타난 것처럼 환호한다. 또 주말이면 부모에게 졸라서 서점으로 일부러 찾아온다.

청소년이나 어른들도 예외 없다 처음에는 시큰둥하다가 바로 집중하고 감동한다. 그리고 곧바로 죽마고우처럼 편안한 관계가 형성된다. 이처럼 짧은 시간에 신뢰가 쌓이는 경우가 있을까. 이는 분명 기적이라고 해도 과언이 아니다.

어린이나 청소년들은 이를 통해 집중력이 자연스럽게 좋아지면서 책을 좋아하게 되고 또 수업시간에 태도까지 좋아져 선생님들을 신나게 해준다. 그러니 실력도 좋아질 수밖에. 이 또한 수없이 증명된 것이다.

우리가 쓰는 모국어도 들어서 결정됐다. 배운 것이 아니다. 그러니 듣기만 그랬겠는가? 전문가들은 듣기가 가치관에까지 엄청난 영향을 미친다고 한다.

이렇게 읽어주기가 중요한데 그럼 어떻게 어떤 것을 읽어주고 들려주어야 할까. 안 읽어주는 것도 문제지만 실제 현장에선 잘못 읽어주어 오히려 역효과를 내는 경우가 많다. 그래서 이번엔 책을 읽어주는 방법을 전문가들(어린이도서연구회)이 정리해 놓은 것과 현장에서 읽어주며 느낀 것을 함께 정리해 보겠다.

우선 기본적으로 책 이름, 지은이, 출판사를 자연스럽게 읽어주고 출판연월일(책 나이, 생일)을 아이의 나이와 생일에 견주어 읽어주면 더욱 좋아한다. 특히 주의할 것은 공부시키려고 책 읽어주기를 하면 안 된다. 하나의 놀이가 되어야 한다. 그래야 좋아하고 자연스럽게 빠져들어 간다.

두 번째로는 하루에 15분 정도가 적당하다. 그림책으로 치면 2~3권 정도다. 좀 더 읽어줄 수도 있다. 그러나 아이가 너무 좋아해서 계속 읽어달라고 조른다든가 부모의 욕심이 더해져서 독서 영재를 만들겠다고 지나치게 읽어주다 보면 책에만 빠져 역효과가 날 수 있다. 어릴 때 무엇보다 중요한 것은 놀이를 통한 고른 신체와 사회성 발달인데 놀지 않고 책만 보면 체력이 급격히 떨어진다. 또 또래와 어울려 지내는 것이 중요한데 조그마한 갈등도 싫어하고 자기보다 지적 수준이 떨어지면 무시까지 한다. 그러니 사회성 발달에 매우 나빠질 수밖에. 외골수가 되는 것이다. 아무리 좋은 음식도 절제가 필요하듯 책이 아무리 좋아도 적당한 양에서 멈추는 절제를 반드시 하게 해야 한다.

세 번째로는 아이가 스스로 고른 것을 존중해줘야 한다. 그런데 아이에게 책 읽어줄 테니 가지고 오라면 늘 같은 책을 가져온다고 엄마는 화를 낸다. 편식이 나쁘듯 편독이 나쁘다고. 이는 어불성설이다. 음식은 꼭꼭 반복해서 씹어먹어야 소화가 잘되어 건강에 좋다. 같은 책을 반복해서 보는 것이 이런 이치와 같다. 식물이 뿌리를 깊이 잘 내려야 가지(줄기)가 튼튼하게 자라고 열매가 잘 연다. 엄마는 늘 그 엄마라야 좋은 것 아닌가.

네 번째로는 자연스럽게 읽어줘야 한다. 그리고 특별히 동화구연을 할 필요는 없다.

할머니와 할아버지가 옛이야기 들려주듯 또 가족끼리 자연스럽게 대화하듯 읽어주는 것이 매우 중요하다. 누구나 쉽게 할 수 있는 것이다. 아이들은 이렇게 해줘야 즐거움과 기쁨을 만끽할 수 있다. 그런데 온갖 손짓발짓 분장 등에 현란한 행위를 해야 아이들이 좋아하지 그렇지 않고 자연스럽게 읽어주면 아이들이 싫어한다고 엄마들을 불안하게 하고 기를 죽인다. 그러나 이렇게 하는 엄마는 금방 지쳐 포기한다. 어이없는 일이다. 그냥 수수하고 아무 때나 비비고 안길 수 있는 엄마가 최고다.

독일의 대문호 괴테의 평생(20대 청년에서 말년까지) 창작력은 어머니가 읽어주고 들려주는 이야기에서, 또 안데르센이나 최근에 유명한 프랑스의 작가 베르나르 베르베르 등은 아버지가 책을 읽어준 것이 큰 작가가 된 결정적이 계기라고 한다. 우리나라 교포인 시각장애인 강영우 박사도 점자책으로 읽어준 것아 아이의 상상력 자극에 큰 도움이 되었다고 아들은 고백한다. 읽어주며 교감하고 상상력을 자극하고자 절정의 순간에서 멈추어 책 속에 더 빠지게 했다. 책 읽어주기 하나만 해도 이렇게 우리네 교육 방법과는 확연히 다르다. 그러니 그림책 읽어주는 방법은 자세히 설명할 수밖에 없다. 세 살 버릇 여든 가듯 독서습관도 마찬가지기 때문이다. 그래서 지난번 쓴 네 가지 방법에 이어 계속 자세히 써 내려간다.

다섯째, 그냥 읽어주세요. 설명하려고 하지 마세요.
책 내용에 있는 글을 그대로 읽어주면 된다. 더하고 빼고 각색까지 하면서 읽어주는 것은 바람직하지 않다. 지은이는 많은 연구를 통해 심혈을 기울여 만든 작품이다. 아이의 성장과 발달 등을 종합해서 만드는데 비전문가가 내용을 바꾸면 내용 자체가 왜곡될 뿐만 아니라 아이에게 피해까지 줄 수도 있기 때문이다. 또 읽어주며 자꾸 설명하는 경우가 대부분이다. 더 자세히 알려주려고 가르쳐 주고 싶은 선한 마음에서 그러는데, 이 또한 바람직하지 않다. 부분적으로 아는 것을 설명하며 읽어주면 전체와 부분의 조화가 빗나갈 수도 있고 작가의 의도가 전달되지 않을 수 있다. 또 아이가 나름대로 자유롭게 상상할 수 없고 즐거움까지 모두 빼앗아 가며 읽어주는 이의 생각에 가두기까지 한다. 결국에는 읽어주는 사람도 지치게 되니 그냥 읽어주는 것에서 마치기가 쉽고 중요한 것이다.

여섯째, 글자를 짚어가며 읽지 마세요.
읽어주는 이들의 대부분은 손가락으로 글자를 하나하나 짚어가며 읽어준다. 글자를 빨리 알려주는 것이 교육적 효과가 크다고 알았기 때문이다. 이는 잘못 알아도 한참 잘못 알았다. 그러면 아이들은 글자만 보고 그림책 전체를 볼 수 없다. 그림책은 그림이 주가 되고 글자가 오히려 보조되는 책이다. 그리고 아이들은 기억력이 좋기 때문에 몇 번 읽어주면 내용을 전부 외우고 자연스럽게 글자를 습득한다. 한글은 아주 쉽고 과학적인 글자이기 때문에 문맹자가 나올 가능성이 희박하다. 여기에 글자를 너무 일찍 알면 책을 너무 많이 읽어 몸이 약해지고 사회성도 더 나빠진다. 교육 선진국에서 초등학교 들어갈 때까지 문자를 알려주지 못하도록 법으로 정해는 놓기까지 한다. 우리는 조기교육 광풍으로 하나라도 더 알려주려고 안달이 나 있다. 이는 아동학대인데. 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다.

일곱째, 읽어주며 집중하라고 하지 마세요.
아이들은 집중력이 약하고 늘 움직이기에 책 읽어줄 때도 장난감 같은 것을 계속 가지고 노는 경우가 많다. 그때 부모는 “지금 책 읽어주는데 뭐 하고 있어! 당장 치우지 못해! 가까이 와서 집중해야지. 그게 뭐 하는 짓이야! 빨리와! 그리고 다소곳이 앉아서 잘 들어야 예의 바른 아이지. 이런. 쯧쯧.” 하면서 혼내준다. 그럴 필요가 없다. 귀는 항상 열려있기에 다 듣는다. 필자는 아이들이 서점으로 견학 올 때 바닥(방으로 만들어놓은 어린이 매장)에 누워서 듣게 한다. 그러면 아이들이 얼마나 편하게 듣고 즐거워하는지. 좀 듣다가 그림이 궁금하니까 자연스럽게 일어나 필자 앞으로 다가와 집중한다. 또 청소년들은 학업 스트레스가 많기에 아예 책상에 엎드려서 자라고 해도 읽어주다 보면 거의 고개를 들고 집중한다. 귀 막고 자든지 노는 아이는 있을 수 없기 때문이다
지면의 한계로 아래에 적힌 나머지 두 가지 방법은 다음에 쓰기로 하고 이만 줄여야겠다. 잘 활용하기 바란다.

여덟째, 아이의 느낌을 묻지 마세요. 읽은 내용을 확인하지 마세요.
책을 읽어주고나면 잘 들었는지 물어보고 대답을 제대로 못하면 "똑바로 안듣고 뭐했어! 읽어줄 때 얼마나 힘드는데, 똑바로 들어야지!" 하며 즉각 혼낸다. 그럼 또 아이는 불안해하고 공포감(?)까지 느낀다. 바로 답하기는 어른도 쉽지않은 일인데... 프랑스의 작가 다니엘 페나크는 말한다. "그건 서푼어치 지식을 꿔주고 이자를 요구하는 격"이라고. 우리가 보통 독후활동을 잘 해야 사고력이 증진된다고 강조한다. 질문이나 독후감 쓰기가 매우 중요하다는 것이다. 맞는 말이다. 그런데 이것 때문에 대부분의 사람들이 책과 가장 싫어하게 된 이유다. 그래서 필자는 부모와 교사 연수 때마다 독후활동이나 독후감을 차라리 없애자고 제안한다. 그럼 대부분이 어리둥절해 한다. 그때마다 필자는 밥먹고 나서 식후활동이나 식후감을 쓴 적이 있냐고? 그렇게 안해도 이렇게 잘 자라지 않았냐고? 그러면 박장대소하며 통쾌해 한다. 바로 이것이다. 식후감 안쓰듯 독후감 쓰기를 아주 멀리 밀어놓고 그저 자연스럽게 읽어주면 된다. 자꾸 묻고 확인하고 꾸중하면 역효과가 난다. 이미 수없이 증명된 것이 아닌가. 요즘엔 인터넷까지 연결시켜 확인한다. 제발 거두어 주시길 간곡히 부탁드린다.

아홉째, 사람이 책을 읽어주는 것이 좋습니다. 기계음으로 들려주지 마세요.
컴퓨터가 발달하면서 전자책이니 플래시 동화니 온갖 전자기기로 아이들을 기르려고 한다. 아이는 가축이 아니다. 아이는 가족의 아늑한 품(가정)과 다정다감한 말소리에 자란다. 특히 어릴 때부터 전자기기애 너무 노출되면 감각이 무뎌지고 움직이는 것에만 반응하는 팝콘브레인이 형성된다. 감정이 없는 로봇, 그래서 매우 폭력적인 인간이 되는 끔찍한 경우로 이어진다. 너무 바쁘고 주말 부부처럼 일정기간 떨어져 사는 경우는 스마트폰(전화)으로 직접 읽어주던지 아니면 녹음해서 가끔 들려주는 정도는 부모의 목소리기에 장점이 있다. 그렇더라도 5세 이전엔 가급적 안하는 것이 좋다. 직접 읽어줘야 한다. 읽어주는 것은 단순히 지식 정보를 전달해 주는 것이 아니라 온갖 정성이 듬뿍 담긴 부모의 사랑이 전달되기 때문이다.
책을 읽어주는 것이 중요하다며 열심히 읽어주었는데 오히려 자녀가 책을 싫어하는 경우가 있다는 것을 많이 들어왔다. 읽어줄 때 어떻게 했는지 들어보면 대부분의 부모가 위의 아홉가지 방법을 준수하지 않고 방법을 잘못 적용했기 때문이었다.

하나 덧붙이면 미국 공공도서관에선 아이들이 개에게 책을 읽어주는 프로그램이 있다. 참여하며 독서능력이 쑥쑥 자란 한 아이의 대답이 증명한다. "사람보다 개한테 책을 읽어줄 때가 훨씬 재미있고 즐거워요. 친구나 엄마는 잘 듣지 않거나 잘못 읽는다고 지적하잖아요. 하지만 개들은 다정하게 끝까지 들어줘요."(조선일보 2008.4.9) 명심해야 할 말이다.

그리고 이쯤 되는 시기엔 기말시험도 끝나고 평상시보다 여유롭게 지내다가 겨울방학을 맞이한다. 아이들에게 참으로 기다리고 기다리던 방학이다. 그런데 요즘 아이들은 방학이 없다. 오래전부터 고3 학생들에게만 적용했던 야간자율학습이 언제부턴가 고1까지 내려오더니 지금은 중학생들까지 내려온 것 같다. 특목고니 자율고니 국제고니 하며 고교평준화의 근간이 흔들리며 중학교가 고3 교실로 바뀐 것이다. 어린 초등학생도 예외가 아니다. 조기과잉학습이 너무 지나치다. 각종 사교육에 사로잡혀 놀 시간도 없고 놀 친구도 없다. 방학 때도 마찬가지다. 예전엔 방학이면 좀 여유가 있어 친구와 놀기도 하고 가족이나 친구와 서점이나 도서관 나들이도 꽤 많이 했었는데 요즘은 이런 풍경도 거의 사라져가고 있다. 빡빡하게 어른이 짜놓은 시간에 아이들이 숨쉴 틈도 없다. 소위 학습적 효과내며 실력을 쌓아야할 것이 얼마나 많길래 그러는가. 알고보면 단순 문제풀이에 지나지 않는 것인데... 그러니 아이들은 틈만 나면 스마트폰에 빠질 수밖에.

여기서 세계적인 미래학자 앨빈 토플러의 말을 인용해 보겠다. “한국 학생들은 미래에 필요하지 않은 지식과 존재하지 않을 직업에 대해 매일 15시간씩이나 낭비하고 있다.” 아주 적절한 표현이 아닌가. 이 말이 나온지 벌써 10여 년이 된 것 같은데 아직도 변화는커녕 더 심화되어가고 있어 참으로 안타깝다.

이제 4차 산업혁명이 시작된 인공지능시대로 접어들었다. 인간이 할 수 있는 단순하고 기계적인 것은 모두 인공지능이 해결한다. 여기에 인공지능은 날로 진화하여 고차원적인 일까지 접근해 오고 있다. 이럴 때 일수록 독서가 더 중요하다고 미래학자들이 이구동성으로 말한다. 독서는 스트레스와 학습이 과중되면 할 수가 없다. 좀 여유가 있어야 한다. 그러니 이제 이번 방학 때부터 바꾸어 보자. 프랑스 아이들은 방학숙제도 없단다. 법으로 금지시켜놓았다고도 한다. 그들은 여행이나 독서를 하겠다는 것이 최우선순위다. 안식년도 있지않은가. 그깟 한 달 정도밖에 안되는 기간이라도 완전 내버려둬보자. 우리가 믿고 맞기는데 어찌 배신하겠는가. 박혜란 여성학자의 말처럼 "아이는 믿는 만큼 자란다." 또 놀이전문가 편해문은 말한다. "아이는 놀이가 밥"이라고. 이번 방학만큼은 실천해 보자.

오생유 : 오! 생태유아교육

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